Freelancing bez iluzí: příběh Jiřího Benedikta

Jak se z korporátního konzultanta a neúspěšného startupisty stal nejžádanější lektor digitálních inovací v Česku

Jiří Benedikt o sobě říká, že není „ajťák”. Přesto patří k nejvyhledávanějším nezávislým expertům v Česku, pokud jde o zavádění digitálních inovací ve velkých firmách. Jak si takovou pozici vybudoval člověk, který dnes žije čistý freelancing – bez týmu, bez kanceláře, jen se svým jménem a zkušenostmi?

Odpověď nabízí více než čtyřhodinový rozhovor pro podcast Na volné noze, ve kterém Jiří Benedikt otevřeně popisuje dětství v Sudetech, studia s výměnným pobytem v Hongkongu, roky strávené ve velké konzultingové firmě, jeden bolestivý startupový neúspěch i cestu k roli respektovaného lektora a poradce. Je to příběh, který stojí za pozornost každého, kdo uvažuje o práci na vlastní triko – nebo kdo už na volné noze je a hledá, jak dál růst.

Od Sudet po Hongkong: neklidný duch se rodí brzy

Jiří Benedikt vyrůstal v Sudetech a už jako mladý muž stihl spoluzaložit svůj první projekt s příznačným názvem Zavináč. Tenhle raný sklon zakládat věci sám, místo aby čekal na příležitost od někoho jiného, se ukázal jako předzvěst celé jeho kariéry.

Studia ho pak zavedla i na výměnný pobyt do Hongkongu – zkušenost, která podle jeho vlastních slov změnila způsob, jakým se dívá na byznys a na svět obecně. Setkání s úplně jiným tempem, jinou kulturou podnikání a jiným pohledem na riziko je něco, co spoustě lidí ve zvyklostech tuzemského trhu chybí.

Konzulting naučil disciplíně, startup pokoře

Než se Jiří Benedikt osamostatnil, prošel si roky v prostředí velké konzultingové agentury. Konzulting člověka naučí strukturovaně řešit problémy, prezentovat myšlenky srozumitelně a pracovat pod tlakem termínů – dovednosti, které se pak hodí v jakémkoli podnikání.

Jenže po letech v korporátním prostředí přišel obrat: rozjetý startup, do kterého vložil energii a nadšení, nakonec neuspěl. Popisuje to bez příkras, jako fázi, která bolela – ale zpětně právě tahle zkušenost položila základ všemu, co přišlo potom.

Neúspěch není opak úspěchu – je to jeho nutná surovina.

Je to přesně ten typ věty, která zní jako klišé, dokud ji nezažijete na vlastní kůži. Startupový pád Jiřímu Benediktovi ukázal, čemu se chce věnovat doopravdy – a čemu už ne.

Zrození lektora: cenotvorba, rychlost a nevyhnutelná sezónnost

Z trosek startupu se postupně vynořila nová role: lektor a školitel. Místo aby řídil vlastní firmu, začal předávat zkušenosti dál – firmám, které se potřebují naučit myslet inovativně, i jednotlivcům, kteří hledají cestu na volnou nohu.

V byznysu na volné noze se ale brzy narazí na základní otázku každého freelancera: jak si nastavit ceník a jak rychle reagovat na poptávky. Kdo odpoví klientovi jako první a srozumitelně vysvětlí přínos své práce, má často navrch – bez ohledu na to, jestli je jeho nabídka nejlevnější na trhu. Rychlost a jasnost dokážou v konkurenčním prostředí poradenství rozhodnout stejně silně jako cena samotná.

Podnikání na volné noze má ale i svou stinnou stránku, o které se mluví méně: sezónnost. Poptávka po školeních a poradenství kolísá v průběhu roku a s ní se houpe i příjem. Jiří Benedikt zažil období propadu i cestu zpátky nahoru – a shodou okolností je právě tahle houževnatost tím, co freelancery odlišuje od těch, kteří to po prvním horším čtvrtletí vzdají. Když se ekonomika ochladí, otestuje se i psychická odolnost podnikatele úplně stejně jako jeho obchodní model.

Inovace, lean a odpor ke změnám ve firmách

Jednou z inspirací, o kterých Jiří Benedikt v rozhovoru mluví, je i prestižní festival South by Southwest v americkém Texasu – místo, kam jezdí lidé z celého světa sledovat, kam se posouvají technologie, byznys a kreativní průmysl. Podobné podněty pak přenáší zpátky do práce s klienty v Česku.

Právě tady se ale nejčastěji láme chleba. Firmy chtějí být inovativní v teorii, v praxi ale narážejí na odpor ke změnám – lidé se drží zavedených postupů, i když jsou pomalé nebo neefektivní. Lean přístup, tedy důraz na eliminaci zbytečné práce a rychlé ověřování nápadů v malém měřítku, zní jednoduše na papíře. V realitě velké organizace vyžaduje trpělivost a schopnost ukázat konkrétní přínos, ne jen ho slibovat.

Ne náhodou proto firmy dnes raději zkoušejí novinky nejdřív v malém: podobně jako firma, která si elektromobil do vozového parku nejprve ověřila v provozní zkoušce, než ho nasadila naplno. Stejnou logiku – malý krok, měřitelný výsledek, pak teprve rozšíření – doporučuje Jiří Benedikt i firmám, které chtějí zavádět digitální inovace bez zbytečného rizika. A aby změna vůbec prošla, musí být jasně vidět, jaký přínos úspěšný projekt firmě skutečně přináší – bez toho podpora vedení i týmu rychle vyprchá.

Sdílení know-how v éře umělé inteligence

Ke konci rozhovoru se řeč stáčí k tématu, které dnes řeší úplně každý lektor a poradce: co s byznysem postaveným na sdílení know-how ve chvíli, kdy odpovědi na spoustu otázek umí během pár vteřin vygenerovat chatbot. Éra, kdy stačilo vědět víc než klient, se nenávratně mění – informace samotná ztrácí na ceně, protože je všude zadarmo nebo skoro zadarmo.

To ale neznamená, že zkušený expert je zbytečný. Naopak – v době, kdy má každý přístup ke stejným nástrojům, roste hodnota schopnosti umělou inteligenci správně nasměrovat, ověřit její výstupy a spojit je s reálnou zkušeností z terénu. Přesně o tomhle je dnes i debata o tom, jak AI mění vývoj produktů a roli lidského úsudku v procesu, který dřív dělali jen zkušení specialisté.

V éře umělé inteligence už nevyhrává ten, kdo ví nejvíc, ale ten, kdo umí vědění nejlépe použít.

Freelancing tak čeká proměna, kterou si troufáme označit za jednu z nejvýraznějších za posledních dvacet let. Ti, kdo dřív prodávali hlavně informace, budou muset prodávat úsudek, zkušenost a schopnost aplikovat věci v konkrétním kontextu klienta.

Co si z příběhu Jiřího Benedikta odnést

Cesta od konzultingu přes startupový pád až k roli váženého lektora není přímka – je to klikatá stezka plná zatáček, které se dají využít, pokud se z nich člověk poučí. Pro každého, kdo přemýšlí o práci na volné noze nebo už si jí prochází, se z příběhu dá vytáhnout několik jasných ponaučení.

• Neúspěch v podnikání není konečná stanice, ale často nejrychlejší škola, jakou lze zažít.
• Rychlá a srozumitelná reakce na poptávku klienta dokáže vyvážit i vyšší cenu.
• Sezónnost a výkyvy příjmů patří k životu na volné noze – klíčová je odolnost, ne jejich úplné odstranění.
• Inovace ve velkých firmách potřebuje malé, měřitelné kroky a jasně komunikovaný přínos, jinak narazí na přirozený odpor ke změnám.
• V éře umělé inteligence roste hodnota lidského úsudku a zkušenosti – ne encyklopedických znalostí.

Freelancing podle Jiřího Benedikta rozhodně není pohodová zkratka k volnosti bez závazků. Je to disciplína, která odměňuje ty, kdo dokážou padat a znovu vstávat – a u toho si udržet chuť učit se něco nového každý den.

▶

Zdroje

• Na volné noze #56 – Jiří Benedikt — Rozhovor, ze kterého článek vychází.
• Osobní web Jiřího Benedikta — Oficiální stránky s dalšími informacemi o jeho práci.