Riitta Uosukainen valtioneuvoston viestinnän haastattelussa

Riitta Maria Uosukainen oli ensimmäinen nainen eduskunnan puhemiehenä. Karjalaiseen evakkoperheeseen syntynyt Riitta Uosukainen kasvoi Imatralla, mutta opiskeli suomen kieltä ja kirjallisuutta Helsingin yliopistossa ja työskenteli kustannusvirkailijana kustannusosakeyhtiö Tammessa. Valmistuttuaan filosofian lisensiaatiksi (1970) hän toimi Imatralla opettajana ja suomen kielen lehtorina sekä osallistui useiden oppikirjojen tekemiseen. Imatralla alkoi myös poliittinen ura, kun hän pääsi kaupunginvaltuustoon 1977. Eduskuntaan Uosukainen eteni 1983. Lahjakkaana puhujana ja esiintyjänä pidetty Uosukainen nautti äänestäjien suosiota. Eduskunnassa Uosukainen kuului muun muassa puolustus- ja sivistysvaliokuntiin, joista jälkimmäisessä puheenjohtajana 1991. Hänet valittiin Ahon hallitukseen opetusministeriksi. Suomi oli silloin syvässä lamassa. Koulutukseen kohdistui useita suuria leikkauksia, joita Uosukainen vastusti. Hallituskauden jälkipuolella eduskunnan puhemies Ilkka Suominen siirtyi Alkon pääjohtajaksi. Tilalle nostettiin Riitta Uosukainen, josta tuli ensimmäinen nainen eduskunnan puhemiehenä. Hän jatkoi tehtävässä eduskuntauransa loppuun vuoteen 2003 asti. Kaudella 1995–99 oli historiallinen tilanne, kun koko puhemiehistö koostui naisista (varapuhemiehinä Sirkka-Liisa Anttila ja Kerttu Törnqvist). Uosukaisen puhemiesaikaan osuivat muun muassa Suomen liittyminen Euroopan unioniin ja uusi perustuslaki. Hän johti eduskunnassa useita uudistuksia kuten tilojen lisärakentamista. Hän rajasi myös istuntojen kestoa. Uosukainen sai kansainvälistä kokemusta ETYJ:n parlamentaarisen yleiskokouksen Suomen valtuuskunnan puheenjohtajana. Hänet asetettiin kokoomuksen presidenttiehdokkaaksi vuonna 2000 Sauli Niinistön kieltäydyttyä. Uosukainen jäi ensimmäisellä kierroksella kolmanneksi kun jatkoon menivät Esko Aho ja Tarja Halonen.