Incertitude économique : cessons d’écouter les pessimistes

Je crois que la discipline protège mieux un entrepreneur que n'importe quelle prédiction économique, bonne ou mauvaise.

Chaque rentrée apporte son lot de prophètes du pire. Cette année encore, certains experts annonçaient le krach, la récession imminente, la fin de la croissance. Et pendant ce temps, des entrepreneurs ordinaires, sans diplôme de Wall Street ni cabinet de conseil, ont continué à vendre, à embaucher, à investir. Je le dis sans détour : l’incertitude économique n’a jamais été une bonne excuse pour ne rien faire. C’est devenu, au contraire, le prétexte favori de ceux qui préfèrent attendre plutôt qu’agir.

Ce qui m’intéresse dans cette histoire n’est pas la bourse en elle-même, mais la leçon qu’elle enseigne aux dirigeants de petites entreprises. On nous répète depuis des années qu’il faut être un professionnel aguerri, un analyste chevronné, pour s’en sortir quand les marchés tremblent. Pourtant, ce sont souvent des particuliers disciplinés, qui ont simplement suivi un plan simple et tenu bon dans la panique, qui ont surpris les pronostiqueurs les plus sûrs d’eux. La compétence ne suffit pas si elle s’accompagne de paralysie. La discipline, elle, produit des résultats même sans génie particulier.

Je vois le même mécanisme chez les micro-entrepreneurs que je côtoie. Beaucoup reportent leur embauche, leur investissement en matériel, leur lancement de produit en attendant que la situation économique se stabilise. Mauvaise nouvelle : elle ne se stabilise jamais vraiment. L’incertitude économique est la condition permanente de toute activité indépendante, pas une parenthèse désagréable entre deux périodes de calme. Ceux qui attendent le feu vert attendent, en réalité, l’infini. J’ai déjà expliqué pourquoi la résilience entrepreneuriale se construit justement dans un budget incertain, pas après qu’il soit devenu confortable.

Le vrai sujet, pour un patron de PME ou un indépendant, n’est donc pas de deviner si l’année prochaine sera bonne ou mauvaise. Personne n’en est capable, pas même ceux qui en font commerce à la télévision. Le vrai sujet est de construire un plan que l’on peut tenir même quand tout le monde autour de vous panique. Cela suppose de diversifier ses sources de revenus plutôt que de dépendre d’un seul client ou d’un seul canal, et d’avoir le courage, au moment où les autres reculent, d’exécuter ce que l’on avait prévu. Cette discipline, je l’ai décrite ailleurs comme une forme de liberté entrepreneuriale qui exige la discipline avant la route : on ne roule vite et longtemps que si l’on a d’abord accepté des règles simples.

Et si l’on cherche une preuve que même les plus solides ne sont jamais à l’abri d’un retournement brutal, il suffit de regarder ce qui est arrivé à des groupes pharmaceutiques pourtant considérés comme increvables en bourse : la chute boursière de Novo Nordisk autour de l’Ozempic a rappelé en quelques semaines que personne, pas même les géants, n’a de visibilité garantie sur l’avenir. Si les plus grands groupes du monde ignorent ce que demain leur réserve, pourquoi un artisan ou une consultante indépendante devrait-elle, elle, attendre d’avoir toutes les certitudes avant d’investir dans son propre projet ?

Ce qui m’agace, en revanche, c’est l’industrie parallèle qui prospère sur cette peur : les faux experts qui vendent de la certitude à prix d’or, les formations miracles qui promettent d’éviter tout risque, les discours qui flattent nos angoisses pour mieux nous vendre une solution. J’ai déjà détaillé, à propos d’une autre leçon de marketing tirée de techniques de manipulation sur YouTube, à quel point ce commerce de la peur et de la certitude facile fonctionne bien sur des entrepreneurs fatigués de ne pas savoir. Se méfier de ceux qui prétendent tout prévoir est, à mon sens, aussi important que se méfier de la conjoncture elle-même.

Ce que j’en retiens est simple, et je crois qu’il faut le redire plus souvent : l’incertitude économique n’empêche jamais un entrepreneur discipliné d’avancer, elle élimine seulement ceux qui espéraient trouver un chemin sans elle. Le succès n’appartient pas à qui prédit le mieux l’avenir, mais à qui tient le plus solidement son plan quand l’avenir devient flou. Alors plutôt que d’attendre le bon moment, qui n’existera jamais tel qu’on l’imagine, mieux vaut consolider ses fondations, diversifier ses revenus, et avancer. C’est, je crois, la seule vraie assurance disponible pour un indépendant ou un petit patron.

La discipline, elle, produit des résultats même sans génie particulier.

Le succès n’appartient pas à qui prédit le mieux l’avenir, mais à qui tient le plus solidement son plan quand l’avenir devient flou.