Monet muistavat Ville Tolvasen 2010-luvun sähköisenä digitalisaatio-evankelistana, joka ravisteli suomalaista elinkeinoelämää pikkutakki päällä ja sormi pystyssä. Hän oli se tyyppi, joka toi termin ”digitalisaatio” jokaisen johtoryhmän huulille ja loi Digitalist-liikkeen, jonka aamiaisseminaarit kasvoivat rock-konserttimaisiin mittoihin.
Mutta mitä tapahtuu, kun valokeila sammuu ja ”Rockstar-elämä” yrittäjänä vaatii veronsa? Tuoreessa Cofounderi-podcastin jaksossa Tolvanen avaa ovea kulissien taakse. Nykyään Italian Piemonten rauhasta operoiva ”kasvun kummisetä” on karsinut turhan kohinan ja keskittyy nyt siihen, missä todellinen valta ja vaikuttavuus asuvat: omistajuuteen, hallitustyöhön ja yrittäjän henkiseen kestävyyteen.
Umpihanki ja voikukan voima: Nollasta ykköseen
Tolvasen yrittäjyyden ytimessä on aina ollut primitiivinen halu kulkea omia polkujaan. Hänellä on ihoonsa tatuoituna Aaro Hellakosken säkeet: ”Vapautta vain umpihanki”. Tämä ei ole vain runoutta, vaan toimintafilosofia. Tolvanen kuvailee intohimoaan rakentaa uutta tyhjästä – ”nollasta ykköseen” – vertaamalla yrityksen perustamista voikukkaan, joka puskee väkisin asfaltti läpi.
Vaikka Tolvanen tunnetaan räväkkänä visionäärinä, hän paljastaa olevansa sijoittajana yllättävän konservatiivinen. Hän ei usko pelkkään hypeen, vaan kovaan substanssiin ja ahkeruuteen. Digitalist-liike syntyi turhautumisesta Suomen silloiseen ”it-talveen”, jossa uskottiin, ettei kenkiä voi myydä netissä, koska niitä ei voi sovittaa. Tolvanen loi vastavoiman – punk-bändin, joka haastoi analogiset rakenteet ja pakotti yritykset katsomaan tulevaisuuteen.
Yrittäjä on huippu-urheilija, joka tarvitsee valmentajan
Yksi jakson pysäyttävimmistä teemoista on yrittäjän jaksaminen. Tolvanen puhuu rehellisesti kahdesta burnoutistaan ja ”horkasta”, jossa hän nukkui neljä tuntia yössä ja rentoutti lihaksiaan lämpenevän sähkösaunan lauteilla päästäkseen edes toimistolle.
Hänen viestinsä nykyisille foundereille on selvä: menestyäkseen ei tarvitse mennä rikki. Tolvanen vertaa kasvuyrittäjää huippu-urheilijaan. Tennishuipulla on viiden hengen tiimi ympärillään, mutta yrittäjä yrittää usein puskea läpi harmaan kiven täysin yksin, kantaen hartioillaan kassakriisit ja strategiset paineet.
Ratkaisuksi hän tarjoaa Board-as-a-Service -ajattelua. Hallitus ei saa olla pelkkä kontrollielin tai ”kyttääjä”, vaan reaaliaikainen coach ja sparrauskumppani, joka elää yrityksen arjessa vaikkapa WhatsApp-ryhmän kautta.
Omistajuus on ammatti, jota pitää opiskella
Suomessa yrittäjä nähdään usein sankarina, mutta omistajuus on jäänyt lapsipuolen asemaan. Kun yrittäjä tekee onnistuneen irtautumisen eli exitin, edessä on usein identiteettikriisi. ”Mitä minä teen maanantaina, kun kaikki muut menevät töihin?”
Tolvanen korostaa, että omistajuus on taitolaji, jota pitää opiskella siinä missä koodaamista tai myyntiäkin. Kyse ei ole vain rahan makuuttamisesta tilillä tai sijoittamisesta rahastoihin, vaan uuden merkityksen eli ”Whyn” löytämisestä. Se voi olla vaikkapa sukupolvien yli ulottuva sijoitusstrategia tai halu tukea seuraavan polven innovaatioita.
Hallitus on hetki huomiselle
Nykyään Tolvanen toimii ”tulevaisuuskonsulttina” perheyritysten hallituksissa. Hänen mukaansa hallituksen tärkein tehtävä on auttaa toimitusjohtajaa onnistumaan. Jos lokakuun luvut ovat huonot, toimitusjohtaja tietää sen jo ja on todennäköisesti valvonut yönsä sen takia. Hallituksen tehtävä ei ole silloin ”hieroa naamaa kuraan”, vaan kääntää katse huomiseen ja kysyä: miten me selviämme tästä yhdessä?
Mitä tästä voi oppia?
- Älä säästä sparrauksessa: Jos aloitat tenniksen, otat tunteja. Jos aloitat kasvuyrityksen, ota coach. Älä luota pelkkään omaan egoosi.
- Rakenna oma heimosi: Menestys ei ole yksilölaji vaan ekosysteemiurheilua. Tarvitset ympärillesi ihmisiä, jotka näkevät ”lehterältä” pelin paremmin kuin sinä kentän tasolla.
- Uskalla muuttua: Maailma muuttuu nyt tekoälyn myötä kovempaa kuin koskaan. Relevanttina pysyminen vaatii jatkuvaa uteliaisuutta ja halua oppia uusia työkaluja – jotta et jää historialliseksi hahmoksi pikkutakissasi.
Pysytään uteliaina ja pidetään umpihanki tuoreena!
Heidi Äänelä Kirjoittaja, joka uskoo, että Suomen suurin luonnonvara on rohkea ja hyvinvoiva yrittäjyys.
