Muitas invenções decisivas nasceram em tempo de guerra

Os Estados Unidos estão a mudar de rumo, e a Europa tem de juntar as suas 27 pequenas indústrias de defesa numa só, com lugar também para microempresas e startups.

Muitas invenções decisivas nasceram em tempo de guerra, e é por isso que não vejo este outono apenas como uma ameaça para a Europa, mas como uma oportunidade que tão cedo não se repetirá. Os Estados Unidos mudaram de rumo. O Presidente Trump concedeu uma isenção às sanções contra a Rússia mesmo antes de estas entrarem em vigor, anunciou compras de gasóleo à Rússia e uma «trégua energética» de que Kiev soube pelas notícias, e voltou a exigir a substituição de Zelensky. A UE respondeu a 12 de outubro com a maior lista de sanções de sempre: quase 1600 pessoas e entidades ligadas à indústria militar russa. O comissário europeu da Defesa, Andrius Kubilius, afirmou que a UE e a Ucrânia devem ponderar uma estratégia de paz própria. A UE tem sido o único financiador sério da Ucrânia, e chegou a hora de a Europa mostrar o que vale.

Vejamos o que a guerra e o financiamento da defesa já produziram. O radar e a guerra eletrónica desenvolveram-se na Segunda Guerra Mundial, nomeadamente no Radio Research Lab de Harvard. Os primeiros computadores, o Colossus e o ENIAC, nasceram para fins militares. O motor a jato amadureceu nesses mesmos anos, e a produção em massa de penicilina arrancou porque a frente precisava dela. Mais tarde, o financiamento da defesa norte-americana deu origem à DARPA, à sua rede ARPANET, precursora da internet, e ao GPS.

Não digo que tudo o que importa nasça da guerra. Digo que uma crise, uma encomenda clara e dinheiro suficiente, tudo no mesmo pacote, são um motor de invenção invulgarmente eficaz. Nem Silicon Valley nasceu apenas de garagens e do sol da Califórnia. Nasceu quando Frederick Terman, de Stanford, ligou a universidade, a investigação sobre radar do tempo de guerra e as encomendas de defesa da Guerra Fria a empresas e jovens startups. Para mim, Silicon Valley é uma metáfora do resultado, não um fim em si. O objetivo é que a Europa aprenda a ligar investigação, encomendas e empresas da mesma maneira.

Até agora, a Europa fez o contrário. Temos 27 sistemas de compras públicas separados, que financiam projetos sobrepostos, cada um à sua maneira. O projeto de caça FCAS encalhou e a cooperação em carros de combate tem emperrado. Percebo porquê: cada governo quer proteger os seus empregos e a sua segurança de abastecimento, o que é, em si, legítimo. O resultado, porém, é que ninguém consegue séries longas nem encomendas grandes o suficiente. Vinte e sete pequenas indústrias de defesa não fazem um Silicon Valley, mas uma única indústria comum poderia. Isto não é ideologia, é a conta de um engenheiro. O mesmo dinheiro, com requisitos comuns e uma carteira de encomendas comum, gera mais capacidade do que esse dinheiro repartido em 27 partes que não encaixam. É isto que quero dizer com uma Europa mais forte e mais unida: não mais regulação, mas menos duplicação e mais encomendas conjuntas.

A fragmentação não é só um problema dos grandes fabricantes. Para um pequeno subcontratado, significa que uma homologação válida num país pode não valer no vizinho, e que em cada novo país é preciso pedir as homologações desde o início. Requisitos e encomendas comuns aliviariam mais uma pequena empresa do que qualquer programa de apoio.

A boa notícia é que o rumo já está a mudar. A Alemanha vai entregar à Ucrânia dez baterias Patriot. França e Itália fornecem mísseis Aster 30 até ao fim de outubro e sistemas SAMP/T em 2027, ano em que deverá arrancar uma fábrica europeia de Patriot. A UE e a Ucrânia acordaram acelerar a produção de drones e criar empresas conjuntas que juntam a experiência ucraniana no campo de batalha e a capacidade industrial europeia. Foi exatamente esta ligação que Terman fez na Califórnia: necessidade, encomenda e quem executa à mesma mesa. A diferença é que agora está à mesa um continente inteiro, e com ele um país que tem a experiência de combate mais recente do mundo.

O que significa isto para um microempresário que nunca vendeu nada a um exército? Mais do que pensa. A indústria de defesa não cresce só nas grandes fábricas, mas nas cadeias de dupla utilização, em que a mesma tecnologia serve fins civis e militares: visão computacional, baterias, compósitos, radiofrequência, software, logística e formação. No campo de batalha, o drone é um consumível cujas peças, software e manutenção são feitos por empresas comuns. Com o boom da inteligência artificial a continuar, uma empresa de três pessoas que faz visão computacional e análise de dados vale nesta cadeia tanto como um grande grupo, desde que saiba operar nas condições da cadeia de abastecimento. As mais importantes são a confiança e a rapidez: o cliente quer saber que entrega o que promete, quando promete. Inclui-se também a segurança informática, que começa nos acessos: quem chega aos desenhos do cliente, com que dispositivo e a partir de onde.

Por isso, sugiro fazer três coisas já esta semana. Primeiro, liste o que no seu produto ou competência é de dupla utilização e escreva-o na linguagem do comprador. Depois, inscreva-se na associação da indústria de defesa do seu país e nos portais de fornecedores dos grandes fabricantes europeus, acompanhe os concursos do Fundo Europeu de Defesa e vá às feiras do setor, porque os subcontratados são procurados agora, não para o ano. Em terceiro lugar, crie uma reserva de tesouraria suficiente, porque os prazos de pagamento das compras públicas são longos e as certificações pagam-se antes de a primeira encomenda trazer dinheiro. Se a sua atividade atual não se adapta a isto, lembre-se de que um empresário tem liberdade para mudar de rumo. Muitas invenções decisivas nasceram em tempo de guerra, e a próxima pode nascer na sua oficina, desde que a Europa faça a sua parte e junte as suas forças.

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Vinte e sete pequenas indústrias de defesa não fazem um Silicon Valley, mas uma única indústria comum poderia.

Fontes

• EU, Ukraine seal 'drone deal' to boost production, establish joint ventures • FRANCE 24 English